中国传统文化是气功的魂与根，无论是在气功的理论，实践，还是在其操作要领中，处处都散发着传统文化的芬芳，传统哲学中天人相应的整体观，中医药学中综合调理的摄生观，儒家学说中以和为贵的中庸观无不为历代气功家所借鉴，并将其合理融合后指导练功实践及其应用

道法自然

即气功的方法源于自然天人相应是中国传统哲学的精要之一，其要点是人类为宇宙万物之一，与天地万物有着共同的生成本原由于天地氤氲，万物化成， 天地合气，命之曰人，因此，人与天地相应也也就是说，大自然的气候环境，地理环境等，必然对人类产生相应的影响，这种影响包括有利健康和有害健康两个不同的方面为此，《荀子·天论》告诫人们:天行有常，不为尧存，不为桀亡应之以治则吉，应之以乱则凶历代气功家遵循这些古训，将顺天，避邪作为气功功法和气功活动的基本原则具体体现在以下三个方面

1．择时练功

即在不同的季节，不同的时辰选择不同的功法，使之与天相顺应由于不同季节对人体会产生不同的影响，故在气功功法的选择上，传统气功主张遵循动作以避寒，阴居而避暑的原则，即在暑夏之季，选练静功，以宁心安神，消除暑热之烦躁，寒冬之时，选择动功以振奋阳气，抵御阴冷寒凝动功如二十四气导引坐功势，以24个按摩导引动作应对全年24个节气，并分别作用于人体相应脏腑静功如六字诀的四季用字法也是如此，认为春练嘘字能明目，夏练呵字除心火，秋练呬字能润肺，冬练吹字能滋肾，四季常练呼字能助脾胃之运化昼夜12时辰的阴阳消长，也会影响人体的生理功能，故气功锻炼对时辰也有一定的要求，其中的一些特殊操作方法，更强调在规定的时辰进行如《服气经》说:凡服气皆取阳时《抱朴子·释滞》强调静功行气应在子时至午时的六阳时进行，而午时之后的六阴时则不宜练功:行气当以生气之时，勿以死气之时也一日一夜有十二时，其从半夜以至日中六时为生气，从日中至夜半六时为死气死气之时，行气无益也《素问·刺法论》则除对时辰有要求外，还要求配合方位:肾有久病者，可以寅时面向南，静神不乱思，闭气不息七遍至于动功锻炼，多数气功家也提倡在阳时进行如有提出于清旦未起或者每日初起时练动功，由此借体外之阳助体内之阳周天功对时辰的要求更为严格，表现为一是强调子时练功，二是根据不同时辰，进行火候调节，即子时开始以武火进火助阳息，午时开始以文火退火助阴消，其中卯时不继续进火，寅时不继续退火，而均维持原来的火候状态该功法的整个过程——炼己，调药，产药，采药，炼药，也都有一定的时间要求

2．注意禁忌

即在练功时要回避来自外界的各种不良因素由于四季不良之气各有侧重，故四季练功的避忌各不相同马王堆汉墓出土的《却谷食气篇》有春食一去浊阳， 夏食一去汤风，冬食一去凌阴之食气禁忌同时出土的《养生方·十问》也有类似的提醒:食气有忌:春避浊阳，夏避汤风，秋避霜雾，冬避凌阴与我们目前提出的练功禁忌十分吻合又因为人体脏腑之衰旺也有季节差异，练功时也应加以考虑因此，《修龄要旨》对以泻实见长的六字诀的锻炼，提出了四季禁忌:春不呼，夏不呬，秋不嘘，冬不呵因春季脾气衰，呼应脾，故不宜多呼，夏季肺气虚，呬应肺，故不宜多呬，秋季肺经旺，金克木，嘘应肝，故不宜多虚这是通过练功禁忌来避免脏腑受损的典型例子昼夜12个时辰中有些并不适宜练功，应予避忌葛洪主张在自子时至午时的6个阳时练功，而反对在另外的6 个时辰练功，在葛氏看来，六阴时为死气之时，不宜练功差不多同时代的养生家张湛也有类似论述，指出:从日中后至夜半为死气他自己也 常以生气之时吐纳行气然，也有气功家认为冬日恐子时严寒，夏月恐午时太热，也应划入所禁之列，而改以寅时练功，这可能是灵活掌握练功禁时的代表了

3．仿生练功

仿生，即模仿自然界中某些动物活动的特点，特征，并将其作为气功调身的姿势，动作名医华佗的五禽戏就是一种典型的仿生类动功，该功法模仿虎，鹿，熊，猿，鸟五种动物的动作特点，功能除疾，兼利蹄足华佗的学生吴普坚持锻炼年九十余，耳目聪明，齿牙完坚，印证了它的实际效果其具体操作始见于南北朝陶弘景的《养性延命录》，此后，明代的《赤凤髓》，清代的《万寿仙书》等也有介绍，本世纪初国家体育总局将它作为健身气功功法推出，名之健身气功五禽戏几经变革，各种操作方法大相径庭，《养性延命录》以仿形为主，功法的难度和运动量都很大，超出了常人之所能，明清时期的同名功法，降低了仿形的要求，运动量与难度也随之降低，适应人群则大为扩大，健身气功五禽戏，则以仿神为主，强调模仿虎之威猛，鹿之安舒，熊之沉稳，猿之灵巧，鸟之轻捷，在此前提下力求形与神的统一但是，其中道法自然的指导思想始终没有变，即认为人与禽兽都是大自然的一员，禽兽的各种动作都是在适应自然界的各种环境的过程中逐渐形成的，人们有选择性地模仿它们的动作，就能起到较为理想的健身效果